![\"El](\"https:\/\/dev.maryknollsociety.org\/misioneros\/wp-content\/uploads\/sites\/3\/2025\/10\/34-39-Martyrs-of-the-Ixcan.01.jpg\")
Eso hicieron y, efectivamente, eso fue lo que el Padre Maryknoll William \u201cBill\u201d Woods<\/a> les dijo.<\/p>\n\n\n\n El Padre Woods les dijo que el plan era construir apartamentos para personas damnificadas por el terremoto en un terreno que hab\u00eda comprado en Ciudad de Guatemala con ese fin. Dijo que estaba esperando que un contratista apareciera. John Gauker era ese contratista.<\/p>\n\n\n\n Por m\u00e1s de una d\u00e9cada, el Padre Woods hab\u00eda estado involucrado con un proyecto de reforma de tierras en una selva remota de Ixc\u00e1n. El proyecto hab\u00eda logrado obtener terrenos para campesinos ind\u00edgenas maya que no ten\u00edan tierras, y les hab\u00eda ayudado a construir casas y granjas. Para el a\u00f1o 1976, cerca de 2.000 familias maya se hab\u00edan asentado en cinco pueblos nuevos con escuelas y cl\u00ednicas de salud.<\/p>\n\n\n\n Sin embargo, el ej\u00e9rcito guatemalteco y la \u00e9lite terrateniente tambi\u00e9n ten\u00edan el ojo puesto en la zona selv\u00e1tica. La subida en precios de la gasolina en los 1970s atrajo a compa\u00f1\u00edas petroleras. La presencia del ej\u00e9rcito en el \u00e1rea hab\u00eda incrementado y empezaron los secuestros, desapariciones y asesinatos de personas que estuvieran asociadas con el proyecto de la Reforma Agraria.<\/p>\n\n\n\n En abril de 1976, el embajador estadounidense le dijo a Woods en una reuni\u00f3n que el ej\u00e9rcito de Guatemala lo acusaba de colaborar con las guerrillas y que su vida corr\u00eda peligro.<\/p>\n\n\n\n Despu\u00e9s de esa reuni\u00f3n, el Padre Woods envi\u00f3 una carta directamente al entonces presidente de Guatemala, General Kjell Laugerud Garc\u00eda, en la que dec\u00eda: \u201cNunca he tenido ninguna relaci\u00f3n con las guerrillas y no tengo ideales pol\u00edticos.\u201d Continu\u00f3: \u201cMi \u00fanico inter\u00e9s es ayudar a los campesinos a ser mejores cristianos,<\/a> mejores guatemaltecos, y ayudarlos a producir m\u00e1s para s\u00ed mismos y su pa\u00eds.\u201d<\/p>\n\n\n\n Tras su llegada a Guatemala, el Padre Woods les dijo a los Gauker que su vida estaba amenazada. \u201cNo sab\u00edamos qu\u00e9 hacer\u201d, dice Phyllis. \u201cCreo que nos estaba ofreciendo una salida, como diciendo \u2018si quieren irse ahora, yo entiendo\u2019\u201d.<\/p>\n\n\n\n John y ella lo pensaron y rezaron al respecto. \u201cDecidimos que nos qued\u00e1bamos a largo plazo y que no dejar\u00edamos solo a Bill\u201d.<\/p>\n\n\n\n La pareja se mud\u00f3 a un hangar de aviones que el Padre Woods hab\u00eda alquilado. \u00c9l hab\u00eda aprendido a pilotear en 1965 y utilizaba avionetas para transportar gente y suministros para el proyecto Ixc\u00e1n.<\/p>\n\n\n\n El programa oficial de los Misioneros Laicos Maryknoll se hab\u00eda inaugurado, y el Padre Woods habl\u00f3 con la pareja acerca de asistir al programa de orientaci\u00f3n y formaci\u00f3n en el campus de Maryknoll en Ossining, Nueva York, pero eso nunca se dio.<\/p>\n\n\n\n Poco despu\u00e9s del nacimiento de la hija de los Gauker, M\u00f3nica, el Padre Bill invit\u00f3 a la familia a viajar con \u00e9l a Ixc\u00e1n para visitar el proyecto. Ten\u00edan planeado volar el 20 de noviembre de 1976.<\/p>\n\n\n\n \u201cYa hab\u00edamos tenido una experiencia dif\u00edcil con M\u00f3nica\u201d, recuerda Phyllis, durante otro viaje reciente a causa del calor y la humedad. \u201cSab\u00eda que ella no soportar\u00eda el calor de Ixc\u00e1n<\/a>, as\u00ed que rechac\u00e9 la invitaci\u00f3n para mis hijos y para m\u00ed\u201d. Phyllis recuerda que mientras cerraba la puerta del avi\u00f3n, \u201cmi hijo lloraba porque quer\u00eda ir con pap\u00e1\u201d.<\/p>\n\n\n\n Adem\u00e1s de John, tres pasajeros m\u00e1s iban a bordo. Con s\u00f3lo 20 a\u00f1os, Ann Kerndt, de la Direct Relief Foundation de Estados Unidos, era la pasajera m\u00e1s joven. La acompa\u00f1aba Michael Okada, un doctor que hac\u00eda trabajo voluntario en Guatemala. Selwyn Puig, una fot\u00f3grafa que conoc\u00eda el trabajo del Padre Woods y madre de cuatro, iba a tomar fotos para la revista Maryknoll<\/em>.<\/p>\n\n\n\n Phyllis recuerda: \u201cEse d\u00eda, al atardecer, llam\u00e9 por radio desde el hangar a Mayal\u00e1n para preguntar por Bill. La respuesta fue, \u2018el padre no ha llegado.\u2019\u201d<\/p>\n\n\n\n En su libro Murdered in Central America: The Stories of Eleven U.S. Missionaries<\/em> <\/a>(Asesinados en Centroam\u00e9rica: historias de once misioneros estadounidenses), Donna Whitson Brett y Edward T. Brett escriben sobre lo que sucedi\u00f3 en el avi\u00f3n: \u201cEl Cessna, despu\u00e9s de que lo pesaron para evitar sobrepeso, despeg\u00f3 a las 10:01 a.m. Justo tras pasar el \u00faltimo pico del ca\u00f1\u00f3n hacia la selva, cuando el avi\u00f3n estaba a 150 pies de altura sobre las monta\u00f1as, testigos lo vieron caer en picada, dar vueltas en el aire y estrellarse en la monta\u00f1a que hab\u00eda acabado de pasar\u201d.<\/p>\n\n\n\n Aunque los testigos dijeron que hac\u00eda buen tiempo ese d\u00eda, el ej\u00e9rcito guatemalteco trato de culpar la ca\u00edda del avi\u00f3n al mal tiempo. El ej\u00e9rcito lleg\u00f3 al sitio r\u00e1pidamente, levant\u00f3 los cuerpos y alter\u00f3 la evidencia. Phyllis recuerda a un coronel del ej\u00e9rcito que vino al hangar a darle la mala noticia: \u201cHab\u00edan encontrado el avi\u00f3n y todos hab\u00edan muerto. Para explicar la causa del accidente a\u00e9reo, me mostr\u00f3 pron\u00f3sticos del tiempo (\u00a1que evidentemente mostraban cielos despejados!) \u00bfAcaso pens\u00f3 que yo no sab\u00eda leer?\u201d<\/p>\n\n\n\n Generalmente se acepta que el Padre Woods, John y los otros tres pasajeros en ese vuelo fueron asesinados por \u00f3rdenes del ej\u00e9rcito guatemalteco. Hubo reportes de oficiales embriagados que se regodeaban de haber asesinado al sacerdote misionero.<\/p>\n\n\n\n Los nombres del Padre Woods y de John son los primeros en una larga lista de sacerdotes cat\u00f3licos, religiosos, catequistas y misioneros laicos, e incluso un obispo que fueron asesinados y martirizados en Guatemala entre 1976 y 1998.<\/p>\n\n\n\n Poco despu\u00e9s del accidente, el ej\u00e9rcito guatemalteco ocup\u00f3 los asentamientos en Ixc\u00e1n, un conglomerado petrolero de Europa construy\u00f3 carreteras en el \u00e1rea y una autopista se cre\u00f3 para conectar con los reci\u00e9n obtenidos terrenos del siguiente presidente de Guatemala, el general Fernando Romeo Lucas Garc\u00eda.<\/p>\n\n\n\n Luego, seg\u00fan los Brett, en marzo de 1982 \u201ccerca de 300 personas fueron asesinadas por el ej\u00e9rcito en La Uni\u00f3n, uno de los pueblos del Padre Woods. El ej\u00e9rcito llev\u00f3 a cabo masacres similares en la regi\u00f3n del proyecto Ixc\u00e1n de marzo a junio\u201d.<\/p>\n\n\n\n Seg\u00fan la Comisi\u00f3n para el Esclarecimiento Hist\u00f3rico para Guatemala de las Naciones Unidas, m\u00e1s de 200.000 personas fueron asesinadas o desaparecidas en la guerra civil de Guatemala<\/a> que termin\u00f3 en 1996.<\/p>\n\n\n\n![\"Phyllis](\"https:\/\/dev.maryknollsociety.org\/misioneros\/wp-content\/uploads\/sites\/3\/2025\/10\/34-39-Martyrs-of-the-Ixcan.02.jpg\")
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